http://askania-nova-zapovidnik.gov.ua/index.php?lang=ru
Биосферный заповедник "Аскания-Нова" имени Фридриха Эдуардовича Фальц-Фейна - старейший степной резерват мира, одно из 7 природных чудес Украины, входящее в сотню наиболее известных заповедных территорий планеты, уже отпраздновал свое столетие.
История формирования заповедности в Аскании-Нова началась во второй половине XIX столетия, когда еще юный Фридрих Эдуардович Фальц-Фейн (1863-1920 гг.), потомок немецких колонистов, осваивавших южноукраинские степи и владевших этой территорией, начал создавать первые вольеры для птиц и зверей. Детское увлечение Фридриха вскоре стало делом его жизни, которому он оставался верен до конца своих дней. Уже к началу 80-х годов XIX столетия весть о необычном зоопарке с полувольным содержанием животных в безводных степях Таврической губернии России разнеслась по Европе. Он удивлял не только своими масштабами, но и тем, что здесь появились необычные для европейских зоопарков сайгаки и лошадь Пржевальского, в большом степном вольере гнездились страусы, паслись антилопы, зебры и другие экзотические виды копытных.
Основатель степного оазиса изначально поставил высокую природоохранную планку, которую преодолел с запасом, как минимум, в сто лет. Вслед за зоопарком с 1887 по 1902 год им закладывается дендрологический парк на искусственном орошении, а в 1898 году заповедывается на вечные времена участок типчаково-ковыльной степи. Как достоверно свидетельствуют научные источники, к 1898 году в Аскании Нова Ф. Фальц-Фейном была создана природоохранная структура, подобная той, что была принята за основу биосферного резервата решением сессии ЮНЕСКО только в 1972 году. Ни войны, ни революции, ни мощная поступь социалистических преобразований и "побед" над природой не смогли сломать природоохранный дух, заложенный основателем. В 1919 году заповедник был национализирован. Его преобразовывали, переименовывали, превращая то в центр гибридизации и акклиматизации животных, то в институт животноводства степных районов, но при этом всегда оставались заповедные объекты: зоопарк, дендропарк и заповедная степь. Над Асканией висит знамение могучего первенца заповедного дела, который с годами продолжает расти, набирая мощь с каждым последующим поколением исследователей природы. Если во времена основателя площадь зоопарка составляла около 100 га, то сейчас животные в полувольном режиме живут на площади 2330 га, дендрологический парк из 28 гектаров разросся до 167 га, а площадь заповедной степи увеличилась с 600 га до 11054 гектаров. В 1985 году заповедник "Аскания-Нова" решением Бюро ЮНЕСКО внесен в список эталонных территорий планеты и является биосферным резерватом. Нынешняя его площадь составляет 33,3 тысячи гектаров, включает заповедную степь (ядро), буферную зону и зону антропогенных ландшафтов и по праву является старейшим степным биосферным заповедником планеты и самым крупным среди европейских степных заповедных территорий. Биологическое разнообразие степных экосистем насчитывает более 500 видов высших растений и более 3000 видов животных. Многие виды, исчезнувшие за последние два столетия на огромных пространствах былых степей Евразии, здесь продолжают существовать как обычные: ковыли - украинский, Лессинга, волосистый, тюльпаны скифский и Шренка, беллевалия сарматская, лук Регеля, василек Талиева, звездоплодник частуховидный и другие. На протяжении теплого периода года степные виды трав разноцветной каруселью меняют облик ландшафта. В зависимости от доминирования в травостое цветущих видов он приобретает изумрудно-зеленые, голубые, сиреневые, желтые, серебристые и другие цветовые гаммы. Ковры из природных цветов сменяют друг друга до середины июня, после чего степь впадает в паузу покоя до сентября.
Аборигенный животный мир приспособлен к обитанию в сухом жарком климате. Над степью весь световой день льется песня степного, полевого и серого жаворонков, бьет перепел, парят луговые луни и степные канюки. Через нынешнюю территорию заповедника испокон веков проходит Азово-Черноморский миграционный коридор, которым ежегодно перемещается более 250 видов птиц в одиночку, десятками или громадными скоплениями в 40, 150 и даже до 500 тысяч особей. Наличие постоянного водоема в центре заповедного участка - Большого Чапельского пода, привлекающего огромные скопления мигрирующих водоплавающих птиц, стало основанием для включения этой территории в Список водно-болотных угодий международного значения. Аскания-Нова - один из основных в Северном Причерноморье пунктов весенне-осенних скоплений серого журавля – до 44 тысяч особей, зимовок дрофы – до 2500 особей, краснозобой казарки – до 12 тысяч, белолобого гуся, кряквы и многих других видов.
Из млекопитающих в степи постоянно обитают барсук, лисица, волк, заяц-русак, множество представителей отряда грызунов. Пресмыкающиеся имеют в своем составе ряд раритетных видов: полоз сарматский, степная гадюка, медянка. В целом, животный мир заповедной территории насчитывает 69 видов, занесенных в Красную книгу Украины, 295 охраняемых по Бернской конвенции, 104 по Боннской конвенции, 12 занесенных в Европейский красный список.
Аскания-Нова по праву называется рукотворным оазисом в степи, поскольку с конца ХIХ века здесь развивается дендрологический парк, орошаемый артезианскими водами. Вода понт-меотис-верхнесарматского горизонта растекается арыками под каждое растение, давая жизнь 1030 таксонам древесных растений и более 680 видам травянистых. Это самый крупный дендрологический парк степной зоны Украины, имеющий с 1983 года статус общегосударственного. В нем произрастают 73 вида растений, занесенных в Красную книгу Украины и около 100 – редких для Евразии. Интродуцированные здесь растения озеленяют сейчас многие парки и скверы субаридных областей не только Украины, а научные связи лаборатории дендропарка охватывают 4 континента.
Фальц-фейновские традиции разводить зоопарковских животных на больших пространствах в стадах, стаях, косяках, гуртах получили дальнейшее развитие. Асканийский зоопарк с полувольным содержанием животных долгое время оставался одним из крупнейших парков мира, а также центром научных разработок по их сохранению и возвращению в дикую природу. Аскания-Нова внесла основную лепту в сохранение редчайшего вида - лошади Пржевальского, появление которой в Европе из Монголии начиналось в 1899 году именно отсюда. В 1992 году, после долгого отсутствия в дикой природе, вид успешно возвращен из Аскании-Нова и Голландии в резерват Хустан-Нуру вблизи Улан-Батора. В Аскании-Нова, впервые в мире, еще в начале ХХ столетия начались опыты по искусственному осеменению животных, что дало невероятный толчок в развитии животноводства. Программа научных исследований конца двадцатых годов ХХ столетия по своей экологической направленности значительно опережала исследования крупных центральных научно-исследовательских институтов. В современных условиях ученые заповедника продолжают наращивать научный потенциал по исследованию адаптивных особенностей диких животных, перемещенных в засушливые условия юга Украины из других климатических зон, и восстанавливать потери зоопарков постсоветского пространства. На сегодня нет ни одного зоопарка Украины и постсоветского пространства, где бы не обитали копытные или птицы асканийского происхождения. Многие виды птиц, обитающие на территории зоопарка в вольных популяциях, имеют возможность расселяться на просторы планеты. География этого расселения простирается от Западной Франции до Забайкалья и от Новой Земли до верховьев Голубого Нила. Таково трансконтинентальное значение современного Биосферного заповедника "Аскания-Нова".
Одновременно это крупнейший на юге Украины эколого-образовательный центр. Начатая при Ф. Фальц-Фейне экскурсионная деятельность (в 1909-1910 годах 2-5 тысяч посещений в год) продолжается, сейчас численность экотуристов составляет 140 тысяч. Наибольшей популярностью пользуются фотосафари на повозках к стадам копытных, пасущихся полувольно в заповедной степи. Ее ландшафты напоминают путникам то североамериканские прерии с бизонами, то равнины Серенгети с антилопами канна, гну, зебрами Чапмана, то Джунгарскую Гоби с лошадьми Пржевальского, куланами или бескрайние казахстанские степи с быстроногими сайгаками. Все это, особенно весной и осенью, дополняется стаями птиц, создающими непередаваемое эмоциональное состояние.
История основания и дальнейшего развития Биосферного заповедника "Аскания-Нова" служит прекрасным примером, каким образом следует вписывать свое имя в историю человечества, как это сделал незабытый благодарными потомками Фридрих Фальц-Фейн.
